Cahala, en Angola, es un barrio de casas humildes, la mayoría sin luz ni agua potable, con cocinas que improvisan en la calle sobre cuatro piedras, donde numerosas familias viven de la agricultura de subsistencia o de pequeños trabajos informales. Con una población estimada de más de 10 000 habitantes, el 75% de la población tiene menos de 39 años y casi el 50% de los niños están sin escolarizad.

En este entorno marcado por la pobreza, la falta de servicios básicos y las dificultades de muchas familias para garantizar una alimentación suficiente a sus hijos, las Hermanas Mercedarias de la Caridad dirigen, junto a la Casa Hogar de la congregación en Cahala, el Complejo Escolar Ana Rivas MC con capacidad para 1000 alumnos.

Debido a que muchos niños acuden a la escuela con el estómago vacío, las Hermanas comenzaron a buscar recursos para poder cubrir esta necesidad alimentaria urgente, contactando con nuestra Fundación para poner en funcionamiento el comedor escolar del centro, recientemente construido junto con la cocina, despensa y servicios.

Así surgió el proyecto «Comida diaria durante el curso escolar para 3000 alumnos», que es la capacidad actual del comedor. El objetivo es proporcionarles una comida completa y nutritiva al día durante los 9 meses del curso escolar, colaborando con la compra de alimentos autóctonos como mandioca, maíz o maní.

De esta forma, el comedor escolar no sólo permite que los niños puedan acudir a la escuela con mejores condiciones de salud, sino que también favorece la asistencia y el rendimiento escolar, la atención en clase, la concentración y el bienestar de los alumnos.